30 лет назад в стране была предпринята попытка смены власти, которую официальные лица и госорганы СССР расценивали как путч — заговор, попытку государственного переворота и антиконституционного захвата власти.
К концу 90-го года почти все республики СССР, в том числе и РСФСР, объявили о своем суверенитете. Несмотря на итоги всесоюзного референдума 17 марта 1991, где более 76% советских граждан высказались за сохранение СССР, постепенный распад государства было уже не остановить. Пытаясь обеспечить хотя бы формальное единство бывших республик, Михаил Горбачев готовился заключить Союзный договор.
14 августа 1991 был опубликован проект соглашения о создании Союза суверенных государств (ССГ). Документ об ССГ фактически ставил крест на СССР. Вместо него должна была появиться федерация из бывших республик (без Грузии, Армении и Прибалтики), которые должны были стать независимыми странами и войти в союз на равных правах с едиными оборонной и финансовой системами. Подписание союзного договора планировалось на 20 августа.
Однако 19 августа в 6 утра по телевиденью и радио начинает транслироваться экстренное сообщение, что президент СССР Михаил Горбачев не способен выполнять свои функции по состоянию здоровья, вводится чрезвычайное положение, а власть в стране временно переходит к ГКЧП (Государственный комитет по чрезвычайному положению). В состав ГКЧП вошли главы всех спецслужб и пограничных войск, глава МВД и министр обороны СССР. В Москву вводятся войска, а также тяжелая техника: танки, бронетранспортеры и БМП. В общей сложности в столицу вошли около 4 тыс. солдат. Они заняли позиции в центре города, но никаких действий не предпринимали.
ГКЧП базируется в Кремле. А центром противостояния становится Дом правительства, где президент РСФСР Борис Ельцин подписывает указы, которыми объявил создание ГКЧП попыткой госпереворота, а органы исполнительной власти, войска Минобороны и КГБ переподчинил себе. Он призывает граждан выйти на улицы с целью противостояния незаконному захвату власти, и в центр города начинают стягиваться люди, которые вскоре заняли все подступы к Белому дому.
«Чуть позже под длинным балконом, выходящим на парк им. Павлика Морозова, начался митинг. Народу было много, и люди постоянно прибывали. Если вспомнить, что в то время не было ни мобильных телефонов, ни интернета и по ТВ никаких репортажей еще не было, то удивительно, как десятки, если не сотни тысяч людей узнавали в те дни, куда идти и что делать», — вспоминает журналист Вадим Кантор.
К вечеру на сторону защитников Белого дома перешли несколько танков Таманской дивизии. На машинах вывесили трехцветные флаги. Люди узнали, что танки вошли в город без боеприпасов.
К утру 20 августа члены ГКЧП пришли к выводу, что чрезвычайное положение в столице не действует, а потому необходимо предпринимать какие-то решительные шаги: объявить комендантский час и начать патрулирование улиц военными. Как позже рассказывал Александр Лебедь, занимавший в то время должность заместителя командующего ВДВ, одновременно был разработан план штурма Белого дома. Военные пришли к выводу, что без потерь среди гражданского населения не обойтись.
К вечеру на сторону Ельцина перешел командующий ВДВ, который еще днем обсуждал план штурма Белого дома. Бронетехника начинает патрулировать центральные улицы. По плану часть техники должна была двинуться к Белому дому, однако военные рассчитывали получить приказ от ГКЧП, которого в итоге не последовало.
«Было ли мне страшно? Не то слово! Особенно вот эта ночь перед ожиданием штурма, которого, слава богу, не было. Жутко страшно. Те, кто говорит обратное, говорят неправду», - рассказывает советник Ельцина по правовой политике Сергей Шахрай.
В ночь на 21 августа произошло несколько столкновений между военными и протестующими. Среди граждан появились жертвы. После чего генералы один за другим начинают выступать за вывод войск из Москвы, чтобы не допустить дальнейшего кровопролития, и к утру войска начинают покидать город.
Члены ГКЧП отправляются в Крым для переговоров с Горбачевым, который на тот момент уже выступил с опровержением заявлений о состоянии его здоровья и признанием событий попыткой госпереворота. Горбачев отказывается принять делегацию.
В этот же вечер Президиум Верховного совета объявил ГКЧП незаконным, а Генеральный прокурор РСФСР вынес постановление об аресте бывших членов ГКЧП.
В ночь на 22 августа Горбачев вернулся в Москву. В этот день над Белым домом был поднят триколор, и была приостановлена деятельность компартии РСФСР. Речи о договоре ССГ уже не было. Впоследствии было подписано соглашение СНГ, но уже на других условиях и с меньшей интеграцией.
Процесс над ГКЧП так и не состоялся. В мае 1994 года все участники переворота были амнистированы.
