Сегодня Луна – краеугольный камень в дальнейшем освоении космоса

Полет на луну 54 года назад был скорее политическим проектом, который доказывал технологические и организационные возможности США в космической гонке с СССР. И как показала история, миссия «Аполлона-11» стала очень убедительным доказательством: полёт на Луну даже в большей степени, чем полёт на орбиту Земли, показал возможность реализации самых необычных мечтаний и фантазий человека.

В итоге moonshot (выстрел в Луну) стал неформальным девизом всех американских стартапов, которые мечтали изменить мир и создать великие продукты или услуги. До сегодняшнего времени тот moonshot — одна из самых ценных амбиций американского предпринимательства.

Однако практическая ценность Луны очень долгое время была за рамками реальных бизнес-планов и возможностей, пока благодаря удешевлению запусков космических ракет не открылось «окно», чтобы перейти к реальной колонизации ближнего и дальнего космоса. Сейчас эти планы перестали быть сюжетами научной фантастики и стали бизнес-планами, воплощенными в инвестиции, измеряемые десятками и сотнями миллиардов долларов. Например, в 2021 году общий объём частных инвестиций в космос превысил бюджет NASA.

Сегодня Луна воспринимается как краеугольный камень в дальнейшем освоении околоземной, подлунной и более дальней космической среды. Луна обладает большим количеством ценных ресурсов, начиная от кислорода и воды, которые нужны для систем жизнеобеспечения и в качестве топлива (вода может быть превращена в топливо разложением на водород и кислород и сама может быть топливом, например, для плазменных двигателей, которые уже существуют), заканчивая металлами и пространством для выращивания пищи.

Доставка грузов с Луны даже на порядки раз дешевле, чем с Земли. Эта экономика становится уже вполне рентабельной для того, чтобы строить на ней значительный бизнес-проект. Именно поэтому сейчас идет новая гонка между США и Китаем. Причем гонка не политическая, а деловая: кто будет главным поставщиком ресурсов для освоения Солнечной системы? Кто первый построит крупную мега-инфраструктуру – первые космические верфи, космопорты, транспортные сети для того, чтобы осваивать лунные ресурсы?

О масштабах этих ресурсов говорит астероид, открытый в 1986 году, летающий между орбитой Земли и Марсом, то есть находящийся в значительно большей доступности, чем астероиды из основного астероидного пояса. Он содержит платину и другие редкие металлы в три раза больше, чем все земные запасы. Уже в этом году стартовал проект по тестированию экстракции платины из астероидного материала. Американцы проводят соответствующие эксперименты.

Рынок космических ресурсов и в целом индустриального освоения космоса — колоссален. Но для его освоения тоже нужны ресурсы, и эти ресурсы, конечно же, проще всего взять на Луне.