Крушение российской станции «Луна-25», которая разбилась при посадке на Луну,
может иметь целый ряд многозначительных и далеко идущих последствий.
Исследование Луны в последние годы снова стало предметом повышенного интереса и
даже вполне реальной межгосударственной конкуренции. Причем состязание идёт
именно за то, кому удастся первому осуществить посадку аппарата возле Южного
полюса Луны.
Все предыдущие аппараты садились на поверхность Луны в близких к экватору или средних
широтах. Эти регионы Луны крайне некомфортны для освоения. На лунном экваторе
грунт днем прогревается до +130 °С, а ночью остывает до -170 °С. При том, что смена дня и ночи в отсутствие
атмосферы происходит только раз в 29 земных суток – так длинны лунные сутки. За
это время на поверхности всё сначала выжигается, а потом замораживается, и так
миллиарды лет. Лишь очень прочные
химические соединения могут выдерживать подобные качели, да ещё так долго.
Полярные области Луны не столь экстремальны, и потому интересны для освоения.
Лунные обитаемые станции, когда они возникнут, наверняка расположатся вблизи
полюсов. Особенно интересен сейчас Южный полюс, в вечно затенённых кратерах
которого, судя по космической съёмке, могут находиться залежи водного льда.
Несколько зондов ранее уже разбивались о поверхность в районе полюсов, успевая
передавать серии близких снимков. Но крайне важна мягкая посадка модуля,
способного взять пробы грунта и провести различные, в том числе сейсмические
исследования.
Российская «Луна-25» могла стать первой станцией, прилунившейся в стратегически
важном районе Южного полюса. И передать оттуда на Землю ценную
исследовательскую информацию. Естественно, этот триумф имел бы для России и
международный, и внутриполитический резонанс: дескать, страна живёт не только
военной темой и по-прежнему успешно стремится к высоким мирным целям. Но пока прорыва
не получилось.
Теперь шанс на первенство перешел к Индии, чья станция сейчас готовится к
посадке в том же районе у Южного полюса. Индия уже пыталась отправить на Луну посадочный
модуль и луноход в 2019 году в рамках миссии «Чандраян-2». Тогда миссия
завершилась неудачно: из-за проблем со связью аппарат разбился при столкновении
с Луной. Нынешняя попытка подготовлена более основательно. Станция «Чандраян-3» состоит из трёх частей:
посадочного модуля, модуля с двигательной установкой и лунохода с
исследовательским оборудованием. Основная задача 26-килограммового
шестиколёсного лунохода «Прайан» — провести химический анализ лунного грунта и
испытать различные научные инструменты и технологии, предназначенные для следующих
космических миссий. По плану луноход «Прайан» должен проработать на поверхности
земного спутника один лунный день (то есть 14 земных суток). Аппарат не приспособлен для работы в
экстремально низких температурах лунной ночи.
Если космический триумф Индии состоится, эта цивилизационно восходящая страна
не просто войдёт в клуб грандов большого космоса. Индия символически обозначит
наступление «века Азии» в истории человечества.
Дополнительно Индия застолбит за собой право физического присутствия в одном из
самых перспективных для освоения районов спутника земли. А Роскосмосу стоит
побыстрее извлечь уроки из неудачи «Луны-25». Время не ждёт. Конкуренция
растёт. Американская станция «Артемида III» в 2025 году тоже будет садиться в
район Южного полюса.
