Сенсационный материал Сеймура Херша под названием «Как Америка уничтожила газопровод "Северный поток"» был опубликован на платформе Substack 8 февраля 2023 года. Ровно через месяц, 7 марта в газете «Нью-Йорк Таймс» (которая отказалась печатать материал Херша, несмотря на прежнее многолетнее сотрудничество) появилась публикация с альтернативной версией событий под заголовком «Разведка предполагает, что проукраинская группировка подорвала трубопроводы».
Херш утверждал, что подрыв газопроводов «Северный поток» 1 и 2 был результатом совместной тайной операции США и Норвегии. Согласно Хершу, операцию с декабря 2021 года планировала целевая группа во главе с советником президента США Байдена по нацбезопасности Джейком Салливаном. Практическую подготовку и руководство операцией осуществляло ЦРУ. По версии Херша, флот Норвегии нашел нужное место на мелководье Балтийского моря возле датского острова Борнхольм, где в июне 2022 года водолазы ВМС США, действовавшие под прикрытием учений НАТО BALTOPS22, заложили взрывчатку C4 под три трубы «Северных потоков». 26 сентября 2022 года по приказу из администрации президента США Джо Байдена разведывательный самолет Orion P8 ВМС Норвегии сбросил гидроакустический буй, сигнал от которого активировал взрывчатку.
Разоблачение Херша было многократно категорически отвергнуто официальными представителями властей США и Норвегии. Тем не менее, в США и остальном мире нарастают требования дать предметный ответ на некоторые конкретные факты, приведённые Хершем, а также представить официальные данные расследований, которые проводятся в Германии, Дании и Швеции.
Публикация в «Нью-Йорк Таймс» выглядит как операция прикрытия со стороны американского «глубинного государства». В газете напрямую не опровергается ни один факт или вывод, сделанный Хершем. Но открывается дверь в коридор, ведущий в другую сторону. Якобы «новые разведданные, рассмотренные официальными лицами США», позволяют подозревать, что диверсию в Балтийском море совершила группа частных лиц, не связанных ни с каким государством. Авторы публикации не особенно заботятся даже о минимальном правдоподобии своей версии. Ни один здравомыслящий человек не поверит, что частные лица способны привлечь профессиональных военных водолазов, добыть полтонны военной взрывчатки С-4, заминировать и удалённо подорвать трубы в бетонной рубашке на глубине 80 метров. И всё это без помощи и даже без ведома официальных органов какой-либо страны.
Цель публикации, по-видимому, в том, чтобы открыть параллельный интерпретационный нарратив «Проукраинская группа», противостоящий развивающемуся нарративу Херша про «Заговор Байдена». На каждую новую публикацию Херша, обещающего продолжение своей истории, будет выстреливаться новая порция туманно-анонимных сведений о приключениях загадочных «проукраинских взрывников». Официальным лицам США и других стран в ответ на запросы СМИ и парламентов отныне можно отвечать: есть несколько противостоящих версий, ни одна из них не доказана, остаётся ждать.
Джозефу Байдену вскоре предстоит объявить о намерении баллотироваться на второй президентский срок. Ему явно не хотелось бы провести кампанию под градом вопросов: «Расскажите, как вы взрывали русские газопроводы? Что ещё вы планируете взорвать до выборов и после них?» Отныне от журналистских вопросов можно уходить ссылками на альтернативный нарратив «Нью-Йорк Таймс». Не случайно среди авторов «Нью-Йорк Таймс» оказался Адам Голдман, двукратный лауреат Пулитцеровской премии. Это явный противовес Сеймуру Хершу, у которого эта престижная премия только одна.
